دو دختر دبیرستانی فارغ‌التحصیل می‌شوند و یکی از آن‌ها به شهری روستایی می‌رود تا به یک گروه رقص زیرزمینی بپیوندد. دیگری تصمیم می‌گیرد به ملاقات او برود و نزد خانواده‌ای آشفته اقامت می‌کند.

زن جوانی به نام ایزومی با غم از دست دادن دوست‌پسرش جونیچی که در یک تصادف مرگبار موتورسیکلت جان باخت، دست‌وپنجه نرم می‌کند. شوک ناشی از مرگ ناگهانی دوست‌پسرش باعث می‌شود ایزومی حافظه خود را از زمان تصادف از دست بدهد. سپس وکیلی به نام ماکیکو به ایزومی کمک می‌کند تا آخرین لحظات زندگی دوست‌پسرش را به یاد آورد.

"کنو" برای کارش به شهر ایواته نقل مکان می کند. در آن جا با دختری که همکارش است به نام "هیاسا" آشنا می شود، آن ها با هم در حین بیرون رفتن و نوشیدنی خوردن به هم نزدیک می شوند، ماهی گیری می روند و کلی تفریحات. یک روز هیاسا بدون خبر به سر کار نمی آید ولی پس از مدتی دوباره همدیگر را می بینند اما اون احساس قبلی شکل نمی گیرد. بعد از مدتی هیاسا ناپدید می شود و کنو دنبال او می گردد تا رازی را می فهمد که...

آیاسه شینسوکه، نویسنده محبوب مجموعه‌ای از رمان‌های دخترانه، از اوتارو، شهری که در آن بزرگ شده است، دیدن می‌کند. او در آنجا با پسر عجیبی ملاقات می‌کند که خود را به نام واقعی این نویسنده معرفی می‌کند.

مردم سبوری، یک گروه عشایری و از نظر فرهنگی منزوی در غرب ژاپن، موضوع این تراژدی هستند؛ داستانی درباره چند تن از اعضای این جامعه که با ورود ژاپن مدرن به دنیایشان، با مشکلات ویژه‌ای روبه‌رو می‌شوند. داستان در بحبوحه جنگ جهانی دوم می‌گذرد و زمانی که پلیس نظامی برای بردن مردان سبوری به ارتش می‌آید، تنش‌ها بالا می‌گیرد. مردم سبوری که همچنان از آداب و رسوم سخت‌گیرانه و گاه بی‌رحمانه خود پیروی می‌کنند (به ویژه نسبت به زنان؛ به طوری که زنان باید به تنهایی و بدون کمک زایمان کنند و مجازات خیانت زن، دفن کردن او تا گردن در خاک و رها کردنش برای چندین روز است)، عمدتاً با ترس و خصومت از سوی شهرنشینان غیرسبوری منطقه مواجه می‌شوند. در کنار سختی‌های ناشی از تقابل‌های فرهنگی، ناملایمات طبیعت نیز چالش‌های دیگری را برای مردم سبوری که تا دهه ۱۹۵۰ همچنان در چادر زندگی می‌کردند، رقم می‌زند. بهمن‌های زمستانی و طوفان‌های برف به اندازه تنش‌های ناشی از نفوذ تدریجی دنیای مدرن، ویرانی به بار می‌آورند.